Im Herzen von Utah, an der legendären Route 12, finden wir dank Kari und Ulla den kleinen State Park von Escalante. Wir richten uns auf dem sympathischen und vorwiegend von Europäern besetzten Zeltplatz ein und hüpfen umgehend in den einladenden See. 

Der Ort entpuppt sich als Paradies auf Erden. Escalante soll in einer sehr freien und spirituell-religiösen Übersetzung bedeuten, dass sich hier die Leiter in den Himmel  befinde und auch wir nehmen ein paar tiefgründige Momente mit.

Wir befreunden uns gleich mit drei Familien und dürfen einmal mehr lernen, dass Freundschaft keine Grenzen hat und auch wachsen kann, wenn unsere Lebensarten und Ansichten stark voneinander abweichen.

Eine weitere tolle Persönlichkeit von Escalante, ist der “Rock-Man” Scott. Er sammelt schon seit seiner Kindheit Steine und hat sich sein Hobby zum Beruf gemacht. Lenny, unser kleine Geologe, kann von Scotts Laden nicht genug bekommen (Scott liefert übrigens seine Steine auch ins Ausland!).

Fünf Tage bleiben wir am Rande des versteinerten Waldes von Escalante. 5.5 Millionen Tonnen des versteinerten Holzes - in allen prächtigen Farben – können im Park bestaunt werden.

Auf den Felsen der Gegend wachsen Pilze ( fungus) und Algen und bilden ein farbenfrohes moosähnliches Pelzchen. Der Pilz beschützt die Alge und die Alge produziert Nahrung für den Pilz. Die symbiotische Beziehung ist perfekt und in vielen Fällen schon tausende von Jahren alt.

Katie, Ryan und ihr Sohn Jaxon zeigen uns die hiesigen Indianerzeichnungen auf den goldenen Felsen. Ihre Zeichen zeugen von einer guten Jagd und wurden vor hunderten von Jahren mit einer Mischung aus Blut und Beerensaft gezeichnet.

Mit den drei Familien machen wir einen Ausflug zum Dinosaurier-Fussabdruck-Gebiet, wo wir tatsächlich einen grossen Dinosaurier Fussabdruck sehen, uns aber das Felsenklettern ebenso viel Spass macht.

Rechtzeitig zum Sonnenuntergang finden wir uns im Teufelsgarten ein. Wir geniessen ein Abendpicknick mit Michaels Brot, Käse, Eiern und Früchten und verabschieden uns von dieser traumhaften Gegend und unseren neuen Freunden.

Und weiter geht es auf der traumhaften Route 12 / 24 durch den Capitol Reef National Park, über den Boulder Mountain und schlussendlich zurück auf die Autobahn nach Osten.

Tausende von Hoodoos lachen im Bryce Canyon den Touristen und Naturliebhaber zu. Hoodoos sind fantastische Felssäulen, die über Millionen von Jahren durch geologische Schichtenbildungen und Abtragungen entstanden sind. Die Hoodoos des Bryce Canyons erhalten ihre einzigartigen Formen durch die rund 200 Tage pro Jahr an denen Eis und Schnee tagsüber schmelzen und nachtsüber neu einfrieren. Eis dehnt sich in den Rissen der Säulen aus und zwingt den Felsen auseinander.

Spazierwege führen Besucher direkt ins Herz der Hoodoos und lassen einem Verstummen. Was für ein Naturspektakel. Die Abendsonne schlängelt sich vorsichtig durch die Felsen und macht unsere Wanderung noch eindrücklicher. Später gesellen sich ein paar vorwitzige, junge Rehe zu uns im Zeltplatz.

Die Geschäftsleitung setzt voll auf die Erhaltung der Umwelt und die diesbezügliche Bildung der Besucher. Kostenlose Transfers in Parkbussen befördern die Gäste von Aussichtspunkt zu Aussichtspunkt und von Wanderweg zu Wanderweg. Interessanterweise sind die meisten der jährlich 1.5 Millionen Besucher ausländische Touristen. Tief im Canyon drin hört man nur noch „ah, c’est magnifique!“, „wunderschön“, „so lässig“, „Bellissimo“ und „piau leang“.

In Idaho, entlang einer unscheinbarer Landstrasse, verändert sich die Landschaft plötzlich. Sind wir auf dem Mond gelandet, fragen wir uns?

So unrecht haben wir nicht, denn der von der Regierung geschützte Park heisst in der Tat “Craters of the Moon”. Ueber tausende von Jahren brachen kleine Vulkane aus und überschütteten die Gegend mit Lava. Wir campieren auf Lava, wir klettern einen Lava-Hügel hoch und wir erkundigen eine “Lava Tube”, eine Art Höhle/Tunnel, die durch den Lava Fluss entstand.